Badacze ustalili, jakie geny odpowiadają za występowanie w Finlandii kotów o unikalnym umaszczeniu. „Salmiaki” wyróżniają się nietypowymi szarościami sierści, które przebiegają od białego do głębokiej czerni.
W 2007 roku w miejscowości Petäjävesi w centralnej Finlandii odkryto koty o niezwykłym umaszczeniu, które przyciągnęły uwagę naukowców i miłośników kotów na całym świecie. Te koty, charakteryzujące się białymi wzorami na ciemniejszym tle, zdawały się być czymś zupełnie nowym w świecie felinologii. W badaniach przeprowadzonych przez zespół z Uniwersytetu Helsińskiego udało się ustalić, że unikalny wzór ich sierści, nazwany „salmiak” (od słodyczy z lukrecją solną), jest wynikiem mutacji genetycznej.
Genetyczne podstawy umaszczenia salmiak
Jak się okazało, umaszczenie salmiak jest spowodowane przez dużą delecję w genomie kotów, dokładnie 95 kilobaz downstream genu KIT. Ta specyficzna mutacja nie została zidentyfikowana w żadnych innych badaniach i wydaje się być unikalna dla kotów z Finlandii. Warto zaznaczyć, że gen KIT jest dobrze znany ze swojej roli w rozwoju kolorów sierści u różnych gatunków zwierząt domowych.
Wizualny aspekt kotów salmiak
Koty o umaszczeniu salmiak mają bardzo charakterystyczny wygląd. Ich sierść w większości jest ciemna z białymi końcówkami, co nadaje im wygląd posypania solą. Efekt ten jest najbardziej widoczny u kotów o solidnie czarnym kolorze, ale może występować również w innych kolorach, takich jak tabby czy tortoiseshell. Umaszczenie to jest widoczne już od urodzenia i nie zmienia się znacząco z wiekiem.
Dlaczego koty salmiak są tak rzadkie?
Analizy genetyczne pokazały, że koty salmiak są homozygotyczne dla allelu wsal, co oznacza, że muszą odziedziczyć tę mutację od obu rodziców, aby wykazywać ten wzór sierści. To sprawia, że umaszczenie salmiak jest stosunkowo rzadkie, ponieważ oba te allele są rzadko spotykane w populacji kotów.
Znaczenie odkrycia dla nauki i hodowli
Odkrycie kotów o umaszczeniu salmiak nie tylko dodaje nową stronę do książki o genetyce kotów, ale również otwiera drzwi do dalszych badań nad wpływem mutacji genetycznych na fenotypy zwierząt. Ponadto, zrozumienie genetycznych podstaw różnych umaszczeń może pomóc hodowcom w planowaniu zdrowszych i bardziej zrównoważonych linii hodowlanych.
Potencjalne aplikacje wiedzy o genach
Zrozumienie mutacji takich jak wsal może również mieć zastosowanie w medycynie weterynaryjnej, pomagając identyfikować nosicieli różnych cech genetycznych, co może zapobiegać rozprzestrzenianiu się potencjalnie szkodliwych mutacji. Ponadto, takie badania przyczyniają się do lepszego zrozumienia genetycznych podstaw zdrowia i chorób u kotów.
Podsumowanie
Koty o umaszczeniu salmiak to fascynujące odkrycie, które pokazuje, jak wiele jeszcze możemy dowiedzieć się o genetyce naszych domowych pupili. To odkrycie podkreśla znaczenie nauki w ochronie i zrozumieniu bioróżnorodności, nawet w tak dobrze znanych nam gatunkach jak kot domowy.
Informacje zawarte w tekście opierają się na badaniach opublikowanych przez New Scientist oraz w czasopiśmie naukowym dostępnym na Wiley Online Library.
